O Especial Rio Verde FM desta semana traz os principais momentos da vida e da carreira de um dos maiores músicos de todo o mundo. Estamos falando de João Donato de Oliveira Neto ou simplesmente João Donato. Ele nasceu na cidade de Rio Branco, capital do antigo território do Acre no dia 17 de agosto de 1934. Quando ele tinha apenas um ano e meio, sua família mudou-se para o Rio de Janeiro, onde seu pai faria um curso de aviação militar, retornando em 1939 à cidade de Rio Branco. João Donato era prodígio da arte da música, com apenas três anos cantava um grande sucesso da época chamado "Ébrio". Com seis anos, criou uma melodia que, anos mais tarde, teria o nome de "Lugar Comum". Nesta época já tocava flauta e acordeom de brinquedo. Com oito anos, ganhou uma sanfona de vinte e quatro baixos. Aos onze já possuía um acordeom de cento e vinte baixos. Em 1945 a Polícia Militar do Acre foi extinta e o pai de João Donato, pediu transferência para a cidade do Rio de Janeiro. A viagem durou três meses e neste período, ele já se apresentava nos barcos em que viajava com sua família, tocando acordeom ao lado de sua irmã Eneida, que tocava piano. Chegando ao Rio, Donato foi levado pelo pai para ter aulas de violino. Na primeira aula, seu professor perguntou se ele sabia tocar aquele instrumento. O garoto pediu para ficar um momento fechado em uma sala junto ao violino. Horas depois, perguntou ao professor que música gostaria que ele tocasse. Aos doze anos, João Donato se inscreveu no programa infantil de Ary Barroso. Quando ele entrou de "terninho" e seu acordeom de cento e vinte baixos, Ary não permitiu que o garoto se apresentasse, pois o apresentador detestava garotos prodígios.
O pai de João, militar severo e tradicional, queria que um dos filhos seguisse a carreira de aviador. A filha Eneida não poderia seguir a carreira militar, pois naquela época não se aceitava mulheres na aeronáutica. Donato seria o escolhido mas foi reprovado no exame de visão pois, é daltônico. A terceira opção era o irmão caçula porém, o garoto era míope. A solução foi transformar a filha Eneida em uma grande aeromoça. João Donato estava livre para a carreira musical. A partir de 1952, Donato tocou em todas as boates do Rio de Janeiro. Era admirado por Tom Jobim, Vinícius de Moraes, Dick Farnei, Lúcio Alves, Silvinha Teles, pela namorada Dolores Duran e muitos outros artistas da época. Donato gostava apenas de música instrumental, dizia que suas composições não aceitavam letras. Somente anos mais tarde grande compositores colocariam poemas em suas melodias. Como era um gênio dos instrumentos musicais recorria aos grandes improvisos, talvez com certo excesso para época. Donato não conseguia tocar mais em conjunto, ninguém o acompanhava em seus improvisos. Tempos depois, ele viria a dar razão para os companheiros da época. Pois era difícil acompanhá-lo quando alterava tudo o que tinha ensaiado exaustivamente. Além disso, Donato sempre desligado, atrasava e as vezes não comparecia aos compromissos profissionais marcados. Com o tempo, João Donato não conseguia mais tocar em nenhum palco do Rio de Janeiro por isso, resolveu tentar a vida nos Estados Unidos.
O convite para ir tocar nos Estados Unidos partiu do violonista Nanai que trabalhava ao lado do "Bando da Lua", grupo que acompanhou Carmen Miranda até a morte. A parceria não deu certo, Donato mais uma vez produziu arranjos muito modernos para época e o grupo não conseguiu adaptar-se ao seu estilo. Desempregado e sem dinheiro, Donato resolveu procurar trabalho nas orquestras que se apresentavam em Los Angeles, com repertório de Merengue e Mambo misturados ao Jazz. Enquanto isso a Bossa Nova começava a estourar em terras brasileiras. Mesmo não estando presente, João Donato era lembrado em seus arranjos jazzísticos. Sua contribuição ao novo ritmo foi importantíssima, dizem que até sua maneira de tocar piano influenciou o jovem violonista João Gilberto. Em 1962 vários músicos brasileiros foram convidados à apresentar um show de Bossa Nova na cidade de Nova York. Os amigos brasileiros convidaram João Donato, que estava em Los Angeles para uma participação neste show. Mas João não pode comparecer, pois se esqueceram de enviar suas passagens. Com o tempo e muito esforço, João Donato permaneceu nos Estados Unidos e conseguiu estados de grande músico em terras americanas. João Donato gravou vários discos e tocou ao lado de grandes intérpretes daquele país. Hoje João Donato de volta ao Brasil é um dos grandes símbolos da Bossa Nova.
